此话一出, 堂里如同炸开了锅，众人惶惑四顾，径自议论开来：“另有其人？”
“世子殿下说的是谁？”
“方才句句都在问青芝, 该不会就是青芝吧。”
“但青芝跳井死了啊。”
蔺承佑目光一扫, 堂内旋即噤声, 严司直提笔蘸墨，静待葛巾开腔。
葛巾思绪仍停留在蔺承佑那句话上，揪紧了衣襟骇然问：“不是魏紫所为？那她的靺鞨宝为何会掉在我的床底下？”
蔺承佑道：“出事那日你染了风寒身子不适, 歇得比平日要早些，青芝既是你的贴身侍女，你被‘厉鬼’毁容时她在何处？”
葛巾面色变幻莫测：“她下午便向我告了假, 说有位旧识来寻她，约好了晚上出去转转。我看她那阵子还算勤勉，也就允了此事。她把我的汤药交给了绿荷, 大概戌时初就走了。随后我出门赴约，因为身子不适提早回来了，那时约莫是亥时末, 青芝的确不在房中, 是绿荷服侍我歇下的。”
“所以那晚她不在你身边？”
葛巾哑然点点头。
蔺承佑冲人群招了招手, 某位庙客当即蹿了出来。
滕玉意一望，是傍晚在小佛堂见过的那位多嘴的庙客, 记得此人叫阿炎。
蔺承佑问阿炎：“你平日在楼前迎来送往, 外头若有人要找楼中的娘子, 都由你来负责传话？”
阿炎胁肩谄笑：“没错, 主家不许楼内娘子和婢子私自见客, 如有人前来相约, 需先向主家或假母禀告。”
“上月十八日可有人来找过青芝？”
“别说上月十八日了, 自打彩凤楼开张，小人就没见有人来找过青芝，不过十八日那晚青芝倒是出过楼，但当晚客人委实太多，小人也闹不清她何时回来的。”
蔺承佑点点头：“你记不清，有人记得清。那晚青芝孤身一人出楼，身边不但没有男子相伴，连女伴都无，当时天色不早了，有人颇觉奇怪，就多看了几眼，结果青芝不到一个时辰就回转了，回来时在旁边的胡肆买了包樱桃脯，那时约莫是戌时末，此事有彩凤楼对面果子行的伙计和旗亭的当垆老翁作证。”
葛巾竖着耳朵仔细听，双眸越睁越大。
蔺承佑看向葛巾：“青芝明明戌时末就回来了，你亥时末回屋却不曾见到她，整整一个时辰，你可想过她藏在何处？”
葛巾嘴唇颤抖起来：“难道她躲在我的床底下？不不不，这婢子最会偷懒，谎话说过不只一回，有时偷溜到前堂去看歌舞，有时则跑到别的大娘处蹭吃喝，一溜就是一两个时辰，事后问起来，一概装聋作哑。我下狠心要遣她走，这婢子每每叩首哀求，我虽恨极，但也知她干活还算伶俐，怜她年岁还小，想着再教导教导就好了。那晚……那晚……或许也是如此。不，她纵是有万般坏处，奴家毕竟待她不薄，我想不通她为何要害我。”
萼姬等人忍不住插话：“是啊，世子殿下，青芝可是葛巾的大丫鬟，葛巾若是遭了难，青芝头一个会遭殃。主仆荣辱与共，下人没有不盼着娘子好的。”
“没错，即便葛巾娘子被毁容，也轮不到青芝当花魁。这丫鬟贪嘴虚荣，往日里不知从葛巾娘子手里得过多少好东西，就算是冲着那些好处，也会舍命护着娘子的。何况如果是她害了葛巾娘子，她事后怎会没事人似的？”
“可是青芝前几日常发梦魇。”一个细小的声音响起，“此事沃大娘她们都知道。”
众人把视线调过去，原来是与青芝同住一屋的绿荷。
滕玉意一怔，那日抱珠和卷儿梨也说过这话。
沃姬欠身向蔺承佑行礼道：“奴家曾禀告过世子殿下，青芝大约七八天前开始发梦魇，只说有鬼要抓她，整晚不安宁，醒来后问她原委，她却一句不肯说。”
贺明生“咄”了一声：“葛巾被毁容已经是上月十八日的事了，论理青芝上月就该开始发梦魇了，又怎会七八天前才发作？世子，青芝日日服侍葛巾，她敢假扮厉鬼的话，一开腔就会被葛巾听出来。”
“急什么？我的话还没问完。”蔺承佑回到桌后，令人将一包物事呈上来，“青芝似乎很喜欢吃樱桃脯，她死的那日，严司直曾在她房里搜到过一包未吃完的樱桃脯。”
打开那包东西，酸腐之气顿时弥漫开来。
蔺承佑敲了敲桌：“抱珠何在？”
抱珠怯生生从人群里站出来，敛衽施礼：“见过世子。”
“你是哪日撞见青芝吃这东西的？”
“记不清哪日了，不过应该是葛巾娘子伤后不久，奴家推门进去时，青芝正要把那包樱桃脯塞回枕下，结果不小心跌到地上，樱桃脯洒落了一些，奴家瞥见下面藏了不少珠玉物件。”
萼姬瞠目结舌：“抱珠，你会不会看错了，青芝一个粗使丫鬟，哪来的珠玉物件？”
抱珠咬唇摇头，表示自己并未看错。
蔺承佑拿起牙筒里的竹箸，当众往樱桃脯下面一搅，一下子就插到了底，显然底下并未藏物件。
“如你们所见，这里头除了发臭的樱桃脯，别无所有，青芝如此贪嘴，巴巴地买了樱桃脯回来，又怎会放馊了都不吃？所以抱珠没看错，这东西是用来遮人耳目的，然而前几日严司直带人搜下来，青芝房里一件值钱的首饰都没有，这就奇怪了，那些物件究竟去了何处？”
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