夫人暗戳戳笑了，姜姨娘这是以退为进，要留下沈秀梅，且让她继续读书呢。
“不用如此麻烦。”夫人还未开口，周九龄天真无邪，“大人，我无心读书，对做生意倒是很感兴趣，大人若真想做补偿，就安心扶持我家夫君开个铺子。且祖母和夫人身上布料不错，却不如我家夫君亲手制作的布料，京中贵人必定欢喜。”
“至于读书。”周九龄面若无害，“还是留给想读书的人吧。”
沈秀梅浑身一僵，下意识看向周九龄，她不过是乡野丫头入京，虽然顶着沈家四姑娘的身份，可是她哪来的自信，真以为自己能在这龙潭虎穴当中过好？痴心妄想而已。
“我瞧着姜姨娘对沈姑娘情深义重，不是亲生胜似亲生，也是舍不得沈秀梅离开。不如叫沈秀梅在姜姨娘身边伺候，也好日日相见，了解相思。我是不需要丫头伺候。何况……”周九龄笑的别有深意，“我一个有婚约的姑娘住在沈府，到底是碍眼了。”这话说得膈应，还不是说姜姨娘对她没多少感情，最后也不会为亲生闺女着想。
老太太眉头微皱，周九龄话糙理不糙，一个刚被找回来的姑娘不被待见，姜姨娘未免也不识抬举。
老太太冷着脸，对姜姨娘态度就更不好了，“周九龄才是沈家姑娘，你这样是什么意思？”
“难不成要把沈秀梅养在沈府一辈子？还是想给她在京城寻个好人家？”老太太冷笑，“沈家已经对她有养育之恩，她不知道报答也就算了，还企图借着沈家名声寻觅婆家。说到底还不如周九龄，人家还知道叫自己亲爹给周家谢金。”
“你不给谢金也就算了，居然还企图赖在沈家，是不是白眼狼？”
沈秀梅眼睛骤亮，对着老太太一直磕头，“祖母成全，待孙女嫁出去以后，彩礼嫁妆都是沈家的！”
“我可不干那事。”老太太脸色黑如墨，“这还算计到我身上了？”
“若是把你留在沈家也是个丫头，丫头最多给人做妾，能有什么彩礼？退一步来说，就算有彩礼又如何，我们沈家若真扣了你的彩礼，外人还说我们对你不厚道，养你就是为了卖钱呢。”
“你不要脸我沈家还要。你是存心要我儿背上卖丫头的名声？”
那以后还有丫头愿意入府伺候？整个京城还不是把沈首辅笑死。
沈秀梅急的浑身是汗，她不想回周家，之前姜姨娘就听说蒙城周家就是个商户，以后若是嫁人也只能嫁给商户，看看周九龄就知道了，她订婚的可不就是商户。嫁给商户这辈子都毁了，要嫁就嫁给读书人，和沈首辅一样，逐级考到京城，最后能做官。
商户能做什么？
开铺子给人家笑话么？
周九龄微微眯起眼睛，似笑非笑。姜姨娘态度过于奇怪，既然主动和沈首辅说姑娘抱错，却似乎不想自己留下，到底如同姜姨娘之前所说“只是因为不熟悉自己”还是对沈秀梅有私心。
“祖母。”周九龄细言软语，“方才母亲说了，让沈秀梅留下伺候姜姨娘，母亲如此宽广心怀叫人敬佩。她们感情深在一起不无可以。还请祖母允许。”
老太太诧异一闪而过，她表面上是为周九龄出头，斥责姜姨娘不知深浅，实际也在说周九龄。周九龄如今居然帮沈秀梅说话，她是不是疯了？
“听说沈秀梅琴棋书画样样精通，唯独刺绣不太好。”周九龄狐疑，“姜姨娘刺绣不是很好么？她居然没学会半分？”话音未落她又恍然大悟，急忙捂住嘴笑了，“都是怪我，我居然忘记她不是姨娘亲生？不过我刺绣倒是做的好。”
周九龄得意洋洋从包里取出几只香囊捏在手里，毕恭毕敬递到老太太面前，“这几日在路上无聊，特地绣了几只香囊，想着京城什么没有，还是亲手做的最显心意。”
沈首辅诧异，他居然不知道周九龄在路上赶制了香囊？
到底是有心了，沈首辅十分欣慰，虽然嘴上不饶人，瞧瞧私底下还是好的。
沈首辅倍感欣慰的瞧着周九龄走到自己身边……
又飘然走了过去。
沈首辅满头黑线，“怎的没我的东西？”
周九龄迷茫，“小怜不是说父亲不喜欢这些东西么？”
沈首辅黑着脸，“哪个说的？女儿给的东西我怎的不能带？”
“小怜说的啊。”周九龄一脸认真，“当时她告诉我，父亲总是绷着脸不肯笑，就算沈秀梅买了香囊送给父亲，父亲也从来不戴。可不就是不喜欢。我若是送了，岂不是公然忽视父亲的喜好？”
周九龄继续分香囊，说话间已经分完，施施然从李梦辰背的包里掏出文房四宝，“父亲是读书人，我寻思应该喜欢这些。所以特地寻了文房四宝送过来。”
沈首辅微微嗑目，难为周九龄如此用心，见面礼都是如此精致。
“姜姨娘的呢？”瞧着沈首辅表情微喜，沈秀梅心生嫉妒，难道这真是别人说的血脉相连？以前自己如何做，沈首辅都不会这样喜欢，今天就一套文房四宝，就让他喜笑颜开，“你怎的没给姜姨娘准备？”
周九龄挠挠头，无辜，“姜姨娘自己会刺绣，甚至比我绣的好，我岂不是班门弄斧？”
“姜姨娘也不喜欢文房四宝，我也不知道她喜欢什么。所以刚才在街上特地买了糕点。”
周九龄从包里掏出一包糕点递给姜姨娘，“瞧姨娘瘦的，不知道还以为在沈家没饭吃呢。可要多吃一些，看起来喜庆，外人看到也感觉沈家伙食不错。”
周九龄话音未落，老太太脸色更不好了，她素来瞧不上姜姨娘，沈府好吃好喝的伺候，她还是长得好似麻杆，难看的很。沈首辅刚娶回来，还经常去她房里，后来也就不怎么去了。老太太也不劝，她心里明白的很，谁乐意每天抱着个竹竿睡觉。
前些天隔壁家的夫人还笑言姜姨娘瘦的很，是不是沈家苛刻了。就惹得老太太十分不高兴。
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