死在河边的人，不是村民，而是一直没找到的仵作。
尸体抬回来时，天已傍晚。那片埋着逝者骨灰的荒地处，有几条人影绕行，一路泼洒羹汤。
“爹啊，娘啊，天快黑了——太阳要下去了——不热了——出来喝汤吧——要过节了——儿与媳妇孙子来给你们送汤了——爹啊，娘啊，出来喝一口吧——”
蹒跚在斜阳中的人拖着长影，蹚过荒草，声声呼唤消散于暮色。
数年前的那场瘟疫后，小石湾和桥头村的人上坟，只在傍晚。
被兵卒看守着的无昧和张屏站在斜坡的最高处的树下，沉默观望。
一边仿佛黄泉忘川畔，另一边，黑压压的人群尾随着抬仵作尸体的担架，缓缓而来。
俞千总亲自镇守在棚子前，兵卒们抽出兵器，村民散成半圈。
“到底是什么病，有没有药治，给我们句实话！”
“连你们官府自己的人都没命了，还要拖下去？！”
乡长拦在兵卒与百姓之间，求百姓暂不要闹，一定会给大家一个交代。村民们不买账，叫喊声更大。
兵卒尽力拦阻，李医官和高医官与担架一起匆匆进棚。
张屏也很想去，但被看守他们的小兵拦下。
“二位穿着道袍，被百姓瞧见恐会让乱子更大，对不住了。”
白天与他们说话的老差头又缓缓踱过来，叹了一声：“若非是李医官在，恐怕早就乱起来了。”
无昧抓抓后脑：“李医官医术精湛，他一直都说，这不是疫病。”
一个小兵插话：“也就李医官能这么讲，换个人，早让村民撕了。”
无昧不解，张屏道：“是不是李医官与这村子，有什么渊源？”
小兵诧异：“还没人告诉二位？李医官的爹，就是几年前发那场疫病时，为了救这里的人死的。”
无昧啊了一声。
老差头又长长一叹：“当年那场瘟疫，先时一直查不出原委，发病的人越来越多，跟恶鬼一样咬人。好的人被咬，也变成鬼。人都说是这地方的人作了孽，招了邪祟得了报应。”
又一个小兵插话：“连我们千总的哥哥也是那次染病没了。”
无昧惊诧：“俞千总也是这村里的人？”
小兵道：“不是，二位可真够脱俗的，我们千总大人家是城中第一府，你们打从城里过，竟没听说？”
无昧羞惭：“贫道师兄弟身无盘缠，未曾在城中停留。见笑了。”
老差头道：“千总大人的父亲俞员外，仗义疏财，在整个州郡都是数一数二的大善人，可叹老天不开眼，当时千总大人的兄长在这附近的别庄读书，不幸也染了疫病。后来那座别庄被员外捐给了县中，改修成乡学堂。”
张屏若有所思地看向坡下，老差头接着道：“那时这里真比十八层地狱还可怖。有许多人到官府闹事，让将这一带全烧了。就是这时候李医官的先君路过城中，瞧出了这是瘪咬病，还查出病源是有疯狗死在了水边，污了河水。”
有其他野兽吃了那狗的尸首，或喝了水，便也得了病，乱咬人或其他牲畜，被咬的再染病，就这样扩散，成了瘟疫。
瘪咬病没得治，得上就是死路一条。但多亏李医官的父亲指点，官府知道了如何预防被传染，如何处置尸体，清理净化水源及土地，将未曾染病的人及时撤出，疫病最终平息。
“小石湾和桥头村还活着的这些人，可以说是全托赖李老医官的恩德。”
张屏道：“药王庙中的神像与李医官有些相似，是照着李医官先君的形容所塑吧。他也是染病过世？”
老差头瞅了瞅他，没回答，小兵们突然也不吱声了。
这时棚子前方又骚乱了起来，无昧探身望去，高医官与李医官走出了棚子，但俞千总将李医官推了回去，和乡长再同高医官说了几句，转向人群高声道：“为防疫病扩散，请诸位先回家中！之前靠近过尸首的，不要与家人接触，自己单独找个地方待！天亮前会统一将药送到各位家中，凡有任何病征者，均不得隐瞒，即刻上报！”
乡长与高医官也跟着喊话，人群渐渐散去。
无昧和张屏终于可以下坡了。看着他们的小兵自去归队，老差头也去守夜了。两人走到棚子近前，却见乡长与俞千总在一旁空地处说话。
语声不大，但顺着夜风，还是飘到了无昧和张屏耳中。
“千总大人，不如，就让李医官回城中取药？”
“你和我说这些，不止是想让他取药吧。”
“千总大人，恕老夫直言，以方才及之前的言行来看，李医官再留在这里，实在……”
帐篷处忽然又转出了一条人影，乡长愣了愣：“李医官。”
李医官一言不发，径直从他们身边走过，俞千总喊道：“李量！”
李医官仍未停步，无昧和张屏尴尬地站在斜坡下方，李医官仿佛也看不见他们一样，路过他们身边，走向坡顶。
张屏转身跟了上去。
“那仵作的尸首，大人验看的结果如何？”
李医官冷冷一瞥他：“此乃公务，不得打探。你若还想装神弄鬼，就地正法绝非戏言！”
张屏道：“我不是道士，大人知道。大人也知道，这世上没有鬼。大人更知道，这些人之死，不是因为鬼，也不是因为病。”
李医官大喝：“找死！疫病已如斯凶险，你怎敢说这不是病！”
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